Водяной — это злой дух, повелитель водной стихии. Предание гласит, что водяные — потомки бесов, которых Бог прогнал с небес и которые упали в земные воды. Рыбаки, моряки и пловцы видели водяного: иногда он представал в образе утопленника и оживал, иногда в образе покрытой мхом щуки, а кое-когда и в своем истинном облике.
Внешне водяной страшен: вместо рук лапы, борода в тине, на голове рога. Тем не менее водяной любит красивых женщин, в жены берет или русалку, или симпатичную утопленницу.
Когда жена водяного рожает, он оборачивается в человека, идет в деревню или город, вызывает повитуху и щедро ей платит. Опознать его легко: с левой полы его одежды всегда капает вода.
В своей стихии водяной всесилен, нет духа сильнее его. Он может вызвать бурю или усмирить ее, потопить корабль или пловца или, наоборот, спасти.
Ездит он на соме, поэтому иногда эту рыбу называют «чертов конь».
Но водяной хозяйничает только в теплые месяцы: зимой он спит подо льдом.
